L'histoire de Falconbridge

L'histoire de la ville de Falconbridge est quasi inséparable de celle de la Falconbridge Nickel Mines Limited.

L'endroit est nommé en l'honneur de William Glenholm Falconbridge, juge à la Haute Cour de justice de l'Ontario et juge en chef en 1900. Au début, à la fin du XIXe siècle, la région comprend des camps de bûcherons. La majeure partie du bois est acheminée aux États-Unis pour reconstruire les demeures à Chicago par suite d'un grand incendie ayant ravagé la ville. Au début du XXe siècle, l'époque minière était sur le point de commencer.

En 1901, Thomas Edison se rend dans la région de Sudbury, en quête de gisements de nickel et de cobalt qu'il utilisera pour construire son équipement électronique. À son arrivée, il commence à dresser des levés de la région au moyen d'une boussole d'inclinaison électronique permettant de détecter la présence de minéraux. En 1902, il découvre un important gisement de minerai dans la région de Falconbridge et il tente de creuser le premier puits de mine, mais une couche de sables mouvants l'en empêche. En 1902 et 1903, il s'y essaie de nouveau à plusieurs reprises, mais chaque fois, c'est l'échec. Incapable d'atteindre les gisements minéraux, il abandonne ses claims et retourne au New Jersey.

En 1911, l'ancien claim d'Edison était redevenu une terre de la Couronne qui a été redécouverte par la Longyear Diamond Drilling Company. Cette entreprise et bien d'autres sociétés minières de la région ont fusionné pour devenir la Falconbridge Mines Limited. Cependant, ce n'est pas avant 1928 qu'on assistera à l'émergence de l'industrie minière à Falconbridge.

En 1928, Thayer Lindsley se rend à Falconbridge et y achète des terrains autour des claims de la Falconbridge Mines Limited. Peu de temps après, il se porte acquéreur de la société Falconbridge et, avec Ventures agissant comme personne morale mère, il fonde la Falconbridge Nickel Mines Limited. Prix d'achat : 2 500 000 $. C'est le montant le plus élevé jamais payé pour une mine dans la région de Sudbury.

Après avoir acheté la société Falconbridge, Lindsley commence à creuser le premier puits de mine du canton. En octobre 1929, le premier puits était creusé sans incident. Étrangement, il n'y avait pas de sables mouvants comme ce fut le cas quand Edison avait tenté sa chance, bien que le puits n'ait été installé qu'à 100 pieds (300 mètres) de l'endroit où Edison avait foré.

Bientôt, la société construira des pavillons-dortoirs pour ses employés près du puits numéro 1 et, au fil de la croissance des activités, un magasin général, un bureau de poste et une école à classe unique ouvrent leurs portes à Falconbridge, tous dans les environs du puits de mine.

 

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